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Traitement thermique

Le traitement thermique est le procédé le plus important pour un alliage de cuivre au béryllium. Bien que tous les alliages de cuivre soient durcissables par un travail à froid, le cuivre béryllium est unique en ce qu’il est durcissable par un simple traitement thermique à basse température. Il comporte deux étapes fondamentales : la première est appelée la mise en solution et la deuxième, la précipitation ou le revenu.

Mise en solution

Pour l'alliage standard CuBe 1.9 (1.8- 2%), le métal est chauffé entre 720°C et 860°C. A ce stade, le béryllium est essentiellement “dissous”  dans la matrice de cuivre (phase alpha). Par trempe rapide à température ambiante, cette structure de solution solide est conservée. La matière à ce stade est très molle et ductile : elle peut être facilement travaillée à froid par étirage, laminage, ou frappe à froid. L'opération de mise en solution est effectuée par notre usine et n'est généralement pas réalisée par le client. La température, le temps, la trempe, la taille des grains et la dureté sont des paramètres très critiques et sont étroitement contrôlés par NGK Berylco.

Revenu - Durcissement structural

Le durcissement structural améliore considérablement la résistance du matériau. Cette réaction est généralement effectuée à des températures comprises entre 260°C et 540°C selon l'alliage et les caractéristiques souhaitées. Ce cycle provoque la précipitation du béryllium dissous en une phase riche en béryllium (gamma) dans la matrice et les joints de grains. C'est la formation de ce précipité qui provoque l'augmentation importante de la résistance de la matière. Le niveau des propriétés mécaniques obtenues est déterminé par la température et le temps du revenu. Il faut rappeler que le cuivre béryllium n'a pas de caractéristiques de vieillissement à température ambiante. Les produits NGK Berylco sont disponibles à l’état écroui ou traité.

Terminologie des états livrés

Avant revenu - Cet état désigne le matériau pouvant par un simple traitement thermique après découpage ou formage atteindre les plus hautes caractéristiques mécaniques. Le niveau de résistance sera à peu près doublé par un traitement thermique optimal.

Après revenu standard - Cet état indique que la matière a subi un traitement thermique optimal afin d’atteindre les caractéristiques mécaniques maximales.

Revenu usine - Ces états ont subi un revenu contrôlé en usine qui assure des caractéristiques entre l’état écroui et revenu standard optimum.. Ils peuvent être utilisés en l’état sans ajout de revenu par le client et présentent une très bonne formabilité. Ils sont également utilisés pour la réalisation de pièces miniatures robustes évitant ainsi toute déformation dimensionnelle éventuelle pendant le traitement thermique final par le client.

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